RAMSAが挑戦する新時代のサウンドシステム

1954年に誕生したHi-Fiスピーカー「8PｰW1」が、パナソニックにおける音響機器の原点です。当時の社名は松下電器産業であり、国内では「ナショナル」というブランド名を使用していましたが、その名がアメリカでは商標登録されていたため、「8PｰW1」の輸出にあたり新しい名前が必要になりました。

そこで生み出されたのがラテン語の「Pan（汎、あまねく）」と「Sonic（音）」の組み合わせ。「当社が創りだす音をあまねく世界中へ」という想いが込められています。「8PｰW1」は優れた音質から20年以上も現役で愛されることになり、パナソニックというネーミングもアメリカのオーディオ愛好家を中心に広まっていきました。

東京1964オリンピックでは、各競技場に設置する音響設備の約7割を当時の特機部門の松下通信工業が納入。それまで培ってきた音響機器の技術をベースにして、本格的に設備用の音響機器の開発に力を入れることになるきっかけとなりました。

1970年代、海外からのアーティストが日本でコンサートを行う場合は、まだ海外製の音響機器を使用するのが一般的でした。そんななか松下通信工業は、1977年にまったく新しい音響システムの開発を決断。音を電気信号に変換するマイクロフォンから、音量や音質を調整するミキサー、その信号を増幅するアンプ、信号を音に変えるスピーカーまで、全てを一貫して生産し、システム全体の整合性を追求するという壮大なプロジェクトでした。

コンセプトは「より進んだミュージックサウンドの探求」。その英訳である「Research of Advanced Music Sound and Acoustics」の頭文字を取り「RAMSA」と名付けたのです。

「RAMSA」の音響システムが初めてオリンピックに登場したのは、プロオーディオの本場であるアメリカでした。アンプやスピーカーといった個別の製品に競合するメーカーはアメリカ国内にも数多く存在していましたが、システム全体を一括で製造する総合力により納入が決まりました。そうしてロサンゼルス1984オリンピック・パラリンピックが開催されると、設備用音響システムとして「RAMSA」は国際的に高い評価を獲得。それ以後の大会でも正式に納入されることになりました。

長野1998冬季オリンピック・パラリンピックでは、7競技68種目ほぼ全ての舞台に「RAMSA」の音響システムを納入。雪国でも優れた性能を発揮する全天候型スピーカーが活躍しました。ソルトレイク2002冬季オリンピック・パラリンピックでは、マイナス10度から20度という極寒のなか、15会場に音響システムを設置。凍結による故障を防ぐために、使用場面以外でも24時間通電してかすかなノイズを流すといった工夫をするなど、積み上げてきた技術と経験で迫力のあるサウンドを届けています。

2004年、ギリシャの首都であるアテネでのオリンピックは、1896年の第1回開催以来108年ぶりとなる記念すべき大会であり、「RAMSA」にとっても大きな転換期となりました。この大会で初めて登場したのが、パナソニックで開発したRAMSAのラインアレイスピーカー「WS-LA1」です。音響条件の悪い空間でも明瞭かつ遠方まで高品位なサウンド届けることのできるラインアレイスピーカーはスタジアムにおいて会場のどの場所で聴いても高い明瞭性と遠達性を実現しました。

アテネ2004の33会場に納入した「RAMSA」のスピーカーは約1800台。108年前と同様に会場に選ばれたパナシナイコスタジアムにも44台のラインアレイスピーカー「WS-LA1」が設置され、オリンピックの聖地を高品質のサウンドで満たしました。

オリンピックスタジアムでの開閉会式セレモニーをはじめ、多くの競技が無観客での開催となった東京2020。入場行進する205の国と地域を代表するトップアスリートを迎えたのは勇壮な楽曲群でした。世界中で愛されている日本発のゲームミュージックが選手たちを鼓舞したのです。

オーケストラのような複雑で起伏の激しい音色も、繊細かつダイナミックに表現できる「RAMSA」の音響システムが、その性能を最大限に発揮しました。客席向けに常設していた248台の大型ラインアレイスピーカー「WS-LA4WP」に加え、トラックやフィールド向けに仮設で約40台を追加で納入。セレモニーに最適化させた音響システム構築により、行進する選手たちに臨場感たっぷりの美しい音色を届けました。

3x3バスケットボールをはじめ、スケートボード、BMXフリースタイル、スポーツクライミングといった多くのアーバンスポーツが新競技として採用された東京2020。試合展開や登場選手に合わせた楽曲をスポーツDJがセレクトするなど、競技と音楽が密接に結びついているのも革新的でした。

そのメイン会場となった有明アーバンスポーツパークには、空間にクリアなサウンドを響かせるラインアレイスピーカー「WS-LA500AWP」に加え、表現力の高さに定評がある2ウェイバスレフ形スピーカー「WS-AR200」を設置。無観客でも選手たちが最高のパフォーマンスを発揮できるよう、音楽の力で会場を盛り上げました。

設置場所の空間や環境に合わせて、効率よく明瞭な音を届けることができるラインアレイスピーカー。その性能を最大限に引き出すためには、専門家による高精細な音響シミュレーションと調整が欠かせませんでした。何台のスピーカーをつなげ、どのような角度に固定し、設置場所はどうすれば良いのか……事前設計だけでなく現場での調整にも、プロフェッショナルの知識と経験が必要になります。

その膨大なノウハウを集約したソフトウェアを、最新型のラインアレイスピーカー「WS-LA4WP」や「WS-LA500AWP」に合わせて開発しました。パナソニック音響シミュレーションソフトウェアの英文である「Panasonic Acoustics Simulation Designer」の頭文字を取り「PASD」と名付けています。