浜離宮にある職場は完全フリーアドレス。個室あり、スタジオあり、さまざまな空間で思い思い作業が進められている。プロダクトやサービス、UI、グラフィックといったデザインのさまざまな領域から期待の若手たちに、”芝生”と呼ばれているスペースに集まってもらった。

コンシューマー商品のデザインとの違いはなんだろう。入社前と入社後で意識が変わったのだろうか。

『華がない、学生時代はそう思いがちでした。でも実際は、コンシューマー向けの製品にくらべてB to Bのプロダクトは、公共で使用されるものも多く、ものすごい数の人の目に触れ、使用されます。そこにやりがいを感じます。』

『グラフィックデザインには、会社全体、サービス全体を束ねるブランディングの役割があります。プロセスにおいても誰もが視覚的に判断できるような材料を提示するなど、B to B特有のグラフィックデザインが求められています。』

『サービスデザインとして社会に与える影響の大きさ。消費者個人の好みで選ばれるのではなく、社会に本当に必要だから選ばれるものを生み出すことがB to Bの仕事です。』

『フィールドが幅広い。例えば、高速道路の管制室のUIの使いやすさとか、社会の裏側を支える世界に触れることもできます。次はどんなお客様と一緒に仕事をするのだろう。毎回、新鮮な気持ちでデザインに取り組んでいます。』

B to Bに求められる資質とはどんなことだろう。さまざまなスキルを持った人が集まるなかで共通するものはあるのだろうか。

『これって、なんのためですか?　本質を問いかける姿勢が大切だと思います。』

『常識や既成概念を疑えちゃう人。B to Bではお客様ご自身も課題をつかみにくいことも多いので、そんなとき決められたレールの上で考えても答えは見つかりません。』

 『世の中になかったプロダクトの形を考えてくださいというお題がきます。言われたことだけを形にするのは嫌なので、自分なりの新しい方向性を出すように心がけています。』

『感覚的な話だけでは伝わらない人もいます。感覚と論理の両輪。そのバランスを日々の仕事の中で教わっている気がしています。』

デザイン作業に集中する時間、上司や仲間とアイデアを検討する時間、日常のさりげない時間、職場で過ごす毎日はどのようなものだろう。

『チャレンジさせてくれるし、しっかりダメ出しもしてくれます。』

『役員の方が１on１の機会をつくってくださるなど、予想以上に歩みよっていただいている気がします。』

『社会人は、もっとシャキッとしなきゃいけないのかと思っていました。
上司を役職で呼ぶこともないです。同じ目的を共有しているのでフランクに話せるのだと思います。』

『デザインの見え方について、どんどん新しいものを採り入れようとする人が多いことが楽しい。』

『人をつくるという創業者の言葉が好きです。同じ部署内だけでなく、所属部門外で出会う人もみなさんいい人で驚いています。』

毎日の仕事をこなす中で、ポジティブなことはモチベーションの向上につながるが、現在の業務ではどのようなことが特に印象に残っているのだろうか。

『経営層へのプレゼン、展示会など、いろんな立場の人に自分のデザインがさらされる瞬間。そこで、「いいね」と言われたときが最高にうれしいです。』

『グラフィックデザインを通して、思いが伝わっている、共感されている、届いているという手応えが感じられたときです。』

『いいアイデアが思いついた時かな？』

『お客様へのプレゼンで「あれ、そんなことまで考えてくれたんだ」という反応が返ってきた時です。こちらの熱意でお客様の気持ちが前のめりになると、よっしゃ！と思います。』

『サービスデザインは、最終的な提案が紙一枚だったりすることもあります。そこに至るまで、お互いにどれくらいビジョンを共有できたか。コンセプトが生まれていくプロセスも成果とみなされます。積み重ねてきたロジックをみんながわかりやすいデザインに落とし込んでいく。その過程すべてが楽しいです。』 

デザイナーとしてどんな仕事をしてみたいか。将来像を思い描くとき、サービスデザインという職種は、それを志望する人はもちろんのこと、プロダクト志望、グラフィック志望の人にも気になる分野の１つです。そこで、具体的なワークの内容や日々感じている想いについて入社２〜５年目のサービスデザイナーに本音でトークをしてもらいました。

企画書やコンセプトワードなど、モノとしての形がなく一言では言い表しにくいことも多いサービスデザインのアウトプット。自分たちの仕事を、家族や友人にはどのように説明するか聞いてみました。

「どんな仕事をしてるの？という質問に対しては、端的に理解されにくいので一番ドキッとします。実家に帰った際に親戚から仕事についての質問があると、あっ来た！と。そのようなときは、お客様の課題を解決するために技術や製品を組み合わせることで、どんなことが出来るかを考えたり提案したりする仕事、のような説明をすることが多いです。」

「UXデザインと呼ばれていたものがサービスデザインとなりデザインの領域 がさらに広がり、正しく理解してもらえるよう簡潔に説明するのは難しいですね。」

「デザインという言葉からはプロダクトやグラフィックなどのイメージを持たれる方が多いので、形がないものをデザインしている、と話しています。」

「今は、技術部門と一緒にその技術にどのような価値があるかを見つける仕事をしています。でも、それだけを言っても分かりにくいので、デモ用のUIを作ったとか、ワークショップをしたとか、仕事でやっていることを伝えるようにしています。」

社会に役立つアイデアを考えるには、当然のことながら現場や技術のことを学ぶ必要があります。普段の生活では出会う機会の少ない分野の仕事に取り組む時は、どのように知識を学んで発想に活かしているのかを聞きました。

「その都度の勉強でしかなく、技術の方に説明していただいています。技術に詳しい目線から出てくるアイデアと、デザイナーならではのお客様の体験を意識したアイデアの両方を出し合い、お互い共有できるようワークショップのフローを自ら設計しています。」

「今まで自分たちに馴染みの無かった様々な仕事に触れる機会も多いです。実際に現場に出かけてじかに体験することを大切にしています。事情により直接行けない時は、現場の写真を集めてそれを見ながら気づきを出し合うワークを設計したり、先進事例の情報を収集してここがポイントだというところをメンバーで追求したりしています。」

「営業の方に対して、現場に同行させてくださいとこちらから伝えています。現場でのヒアリングをもとにUXジャーニーを書きあげるなど、デザイナーが同行した方が絶対にいい、ということを常にアピールしています。良い関係が築けると、毎回デザイナーが来てくださいと誘っていただけるようになります。」

「お客様と話をしていると、ビジネスのやり方を変えたいのかなと感じます。例えば、売るものがハードウェアからソフトウェアに変わってきて今までのやり方ではうまくいかない、のような話が出るときなどです。どのようにしたら上手くいくのかデザイナーに助けを求められている気がしています。お客様が当たりまえだと考えられ、見過ごされてきたことを指摘できるのもデザイナーの役割だと思っています。」

サービスデザインに関わるメンバーは平均年齢が若く、お互いに同世代として頻繁にコミュニケーションをとっているそうです。

「お客様や営業の方の意見に対して本当にそうなのかなと思うことがあります。そのようなときは、自分の価値観がお客様と合わないだけかなと不安になりがちですが、サービスデザインのメンバーからフラットな視点で意見を出してもらうと自分自身の納得度が高まり自信が持てます。」

「自分ではこれで完成！と思っていたことに対して、ここを変えたらもっとよくなるよ、とさらに先のゴール設定をして導いてもらえることに感謝しています。自分ではこれでいいかなと思っていたところが伸びていくような、能力を広げてくれる人がそばにいてくれているような感じがします。」

「年齢も近く気軽に相談できるメンバーだと思っています。最近は在宅勤務でリモートでのコミュニケーションが多いのですが、毎週金曜日の夕方に談話室のような雑談スペースを設け、たくさん会話をしています。自分一人で進めているプロジェクトで困ったことがあっても、助けてくれる仲間がいることはすごく心強く感じます。お互いによく声を掛け合っています。」

「新しい価値をつくるためにみんなが手探りでやっています。似たようなプロジェクトをどのように進めたか、それぞれの事例を参考にすることで仕事の進め方をブラッシュアップすることができます。みんなでどんどんステップアップしていく感覚がいいと思っています。」

若手のみなさんが共通して感じているのは、上司、部下、営業、技術といった立場や職種にとらわれず、みんなでとことん考える姿勢だと言います。そこから生まれてくるサービスデザインの未来について聞いてみました。

「パナソニック コネクトの強みはソリューションのための選択肢の幅が広いこと。お客様との会話の中でこんなことをやりたいという企画を立てるときも、社内に様々な技術があるのでプランを実行しやすく、助けられている気がします。サービスデザインは、技術と技術をつなげてはじめてお客様の課題解決になることが多いのも事実です。技術とソリューションを組み合わせることでどんな価値が生まれるか、社会にどんなインパクトが与えられるかが、パナソニック コネクトに求められています。事業単位の収益を重視するだけではなく、会社全体で一緒に何かを作りだすことが大切だと思います。」

「サービスデザインは、パナソニック コネクトの多種多様な事業部門の人たちと関わります。目の前のプロジェクトとは違う領域であっても、活かせそうな技術を開発している方にコンタクト取ってつなげたりすることができます。またサービスデザインだけでなく、プロダクトやUIのデザイナーと連携をしながら、アウトプットのクオリティを高めることも大事です。」

「ユーザーが見えるプロダクトも、ユーザーが明確でないコンセプト構築も、良し悪しを判断するのは人です。人から良いと思ってもらうには、アウトプットが大事です。必要に応じてイラストを描くこともありますが、イラストがあるとないとではお客様の反応や見方が違います。自分の中では働く人の笑顔につながることをテーマにしていて、そこにメンバーの力を集結していきたいと思っています。」

「新しい価値を生み出すプロジェクトでは、そのソリューションをなぜパナソニック コネクトが取り組むのかが議論になります。事業的な面白さだけでもいけないし、競合他社の動向だけで判断してもいけない。やはり、強みとしてのソリューションの幅の広さ、積み上げてきた実績、様々なお客様とのつながり、人の行動に寄りそったデザインなどがポイントとなることが多いですね。」

デザインエンジニアとは、名前の通り、プログラミングをはじめとする技術的な知識を備えたデザイナーのこと。その活躍の領域はマルチに広がっています。先端技術のシーズを社会にどう活かすかをゼロからつくりあげたり、プロダクトのデザインと一体となって実際に動くシステム上で使いやすさを検討したり、世の中の課題解決に取り組むB to B のデザインの領域においてなくてはならない存在です。

プロトタイピングとは、実際につくって試してみること。頭の中で考えたことだけでデザインを進行するのではなく、実際に動くものをつくって検討を重ねながら、使いやすさを追求していきます。年々、システムを使ってできることが高度になり、その重要性がさらに高まっています。

「近年、デザイン開発の様々な場面において、プロトタイプを作るという試作のプロセスが組み込まれるようになりました。その場面において、技術とデザインの両方の視点をもつデザインエンジニアのスキルが役立っていると思います。私たちは、システムなどソフト部分だけを構築するのではなく、仮説を実際に動かすという点ではモノの形や画面の見え方などのデザインも同時進行で考えます。また仮説を視覚化することにより、問題点をメンバー全員で共有することができて、新しい発見が生まれることもたくさんあります。」

「プロトタイピングは手段であって目的ではありません。デザイナーとして社会課題の解決やユーザーフレンドリーを実現するというゴールは同じです。課題解決のためにどうあるべきか？を考えつつ、あくまでもツールとしてプログラミングを使っているという感覚です。システムを扱うデータの構造がどうなっているか、画面の中に現れる時はこういう要素として表示されるべきだろうか、ロジックを起点に考えながら、使いやすさ、デザインをつくっていきます。」

デザインエンジニアの強みは、右脳を働かせて課題の本質を直感でつかみながら、左脳を働かせて課題の裏側にある構造を見抜いてモデル化できることにあります。

「お客様が抱えているたくさんの課題をグループ化し、真の要因をよく考えることが構造化です。目の前に見えていることは表層であって、ほんとうの課題はなにか。課題をAグループとBグループに分けて整理して、そのもっと根本にある課題は何かを探して、というような思考を自然とやっています。複雑なデータがどのような構造になっているかを整理することで、こちらから見たら見え方が違うね、といった様々なビューから課題の本質を捉えることができます。」

「データを可視化するアプリケーションをデザインする際にも対象の構造を捉えることは大事です。例えば、売り上げや商品名、地域など複雑なデータ構造があったとき、データの関連性や数値など何を分析したいのかは見る人の視点によって異なります。そのときどうやって操作すれば、望みの結果が得られるかをデザインしていきます。」

「ハードウェアやUIの担当デザイナーと共同作業するときも、そこは形を変えた方がいいのか、あるいはソフトの作りを変えた方がいいのか、ソフトとハードの両面で一緒に考えることができます。ハードだけでなんとかしないといけない、ソフトだけでなんとかしないといけないではなく、トータルで考えて最適解を見つけていきます。」

デザインエンジニアは、色や形状だけでなく、プロダクトやサービスの裏側で働くシステムの視点からも使いやすさを追求する。そんな彼らに理想のUIやユーザビリティについて独自の視点で語ってもらいました。

「良いUIとは誰からもいいねと褒められないものです。お客様が困らないようにすぐに使える、難しいことを考えずシンプルに使えるようにシステムが頑張れば頑張るほど、UIに関しては誰も気づきません。インターフェースは境界ですから、境界を感じること自体がダメなんだと思います。例えば、自動ドアは、近づいただけでドアが開き、人は自然に中に入っていきます。すごくいいインターフェースです。でも誰もすごいとは感じないでしょう。」

「理想のUIは、UIの存在感をなくすこと。現場のお客様にとっても、操作しなくてすむなら操作しない方がいいわけです。そのためには、できるだけシンプルなUIにすることを心がけています。でも、いきなり最適解を見つけることはできません。まず役に立つ道具を作ること、次にそれをいかに使いやすくするかを考え、さらにその道具の存在をいかに感じさせないで使えるようにしていくか。プロトタイピングと仮説検証を繰り返してユーザビリティを高めていきます。」

最先端の技術は、シーズのままでは誰も使うことができません。目の前の技術を使えば、社会のどんな場面で、どんな人が助かるのか。最適なニーズを見つけ出すこともデザインエンジニアの役割の一つです。

「技術のシーズというものは、どのように役に立つか具体的にクリアになっていないけれども開発しました、という段階からスタートするものもあります。その場合には、そのシーズにどんな使い道があるかを考え、最適な場面を見つけ、製品やシステムやサービスに落としこんでいく必要があります。そういう意味では技術を知らなければ何もできないですし、シーズを知らないと新しい発想も出てきません。シーズとニーズを結びつけることができるのはデザインエンジニアならではだと思います。」

「デザイン部門と開発部門の間の通訳の役割を果たしているところもあります。技術の実用化に関しては、開発部門よりむしろ自分たちデザインエンジニアの方が慣れているところもあるので、逆にアドバイスすることもあります。新しい技術は、使いやすさの最適解が見えていないので、それがどのように実装されると使いやすく自然かを探究していくことが重要だと思っています。」

「デザインエンジニアが関わる案件は先行的な提案など、具体的な形としてまだ製品化されていないものも数多くあります。しかし実証実験の段階であっても、プロトタイプとしてデザインしたものに対して使用する人が喜んでくれている、楽しんでくれているなどの反応があって、良い体験を提供できていると実感したときがすごく嬉しいです。世の中に対して、生活の中でプラスになっているものを作り出していくことが重要だと常に考えています。」